Mentre la stagione 2024 della semina dei pomodori in California si avvicina al completamento, i coltivatori sono riusciti con successo a rispettare i tempi previsti nonostante piccole interruzioni legate alle condizioni meteorologiche. In questa stagione, i coltivatori hanno avuto la fortuna di non dover affrontare condizioni meteorologiche avverse, consentendo loro di concentrarsi su altre questioni cruciali.
Una sfida significativa quest’anno è la nuova norma che vieta l’applicazione di neonicotinoidi sulle piante da fiore, che colpisce i pomodori da industria. Tradizionalmente, molti coltivatori nel sud della California usavano insetticidi nelle serre prima del trapianto per proteggere le giovani piante dalle cicaline della barbabietola da zucchero, che diffondono il dannoso virus della cima riccia. In risposta alla potenziale minaccia, la contea di Kern ha dichiarato un'emergenza locale ad aprile, consentendo l'uso di pesticidi neonicotinoidi per proteggere da 8,000 a 10,000 acri di pomodori da lavorazione. Anche le contee settentrionali hanno dichiarato o sono in procinto di dichiarare lo stato di emergenza, aiutate da una buona crescita annuale dell’erba che riduce al minimo le piante ospiti delle cicaline.
Le dichiarazioni di emergenza e l’uso di neonicotinoidi hanno sollevato preoccupazioni tra i clienti sull’affidabilità delle forniture. Tuttavia, queste misure sono precauzionali per garantire la protezione delle colture.
Un altro problema urgente per i coltivatori californiani è la ricomparsa dell’erbaccia invasiva ramificata del succiamele, una pianta parassita che si attacca alle radici delle piante e si diffonde rapidamente. Negli anni '50, una grave infestazione nella Valle del Sacramento fu gestita attraverso iniziative e fumigazioni guidate dall'industria. Con la ricomparsa dell'erbaccia, la ricerca in corso mira a sviluppare strategie di trattamento ed eradicazione. Il ministro dell'Agricoltura Karen Ross ha formato un comitato per creare un piano strategico per combattere il succiamele in California.
Morning Star, azienda leader nella lavorazione del pomodoro, è attivamente coinvolta nella prevenzione e nel controllo di queste specie invasive. La strategia dell'azienda prevede il mantenimento di una regione di approvvigionamento geograficamente diversificata per mitigare l'impatto dei problemi localizzati sull'offerta complessiva.
Anche se la coltivazione dei pomodori in California presenta le sue sfide, le misure proattive e la collaborazione tra coltivatori e partner del settore garantiscono una fornitura affidabile di pomodori per soddisfare la domanda dei clienti. La resilienza e l’adattabilità del settore evidenziano il suo impegno nel superare gli ostacoli e garantire il futuro della produzione di pomodori in California.
